Pasas veinte minutos frente al espejo revisando la nariz, la piel o el cabello. Antes de subir una foto, la retocas con filtros hasta que "por fin" te ves aceptable, pero al rato vuelves a encontrar el defecto. Tus amigos no ven nada raro. Cuando esta preocupación ocupa horas y te aleja de tu vida, puede tratarse de trastorno dismórfico corporal.

No es vanidad ni una inseguridad pasajera. Es un trastorno reconocido, emparentado con el trastorno obsesivo-compulsivo, que causa mucho sufrimiento y tiene tratamiento. Aquí te explicamos cómo reconocerlo y qué papel juegan las redes sociales.

¿Qué es el trastorno dismórfico corporal?

Es una preocupación persistente por uno o más defectos percibidos en la apariencia que otras personas no notan o consideran mínimos (DSM-5-TR, APA 2022). Puede centrarse en cualquier parte del cuerpo: piel, nariz, cabello, dientes, forma de la cara, genitales o musculatura.

El DSM-5-TR lo clasifica dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, junto al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), porque comparte su mecanismo: pensamientos intrusivos que generan angustia y conductas repetitivas para intentar aliviarla.

Un dato que sorprende

Se estima que alrededor de 2 de cada 100 adultos en la comunidad tienen trastorno dismórfico corporal. La cifra sube a cerca de 13 % entre quienes buscan cirugía estética y a 11 % en consultas de dermatología (Veale et al., 2016). Muchas personas acuden primero al cirujano o al dermatólogo, no al especialista en salud mental.

Síntomas del trastorno dismórfico corporal

Además de la preocupación, para el diagnóstico deben aparecer conductas o actos mentales repetitivos en respuesta a ella (DSM-5-TR, APA 2022), por ejemplo:

  • Revisarse en espejos, ventanas o la cámara del celular, o evitarlos por completo.
  • Arreglarse en exceso, maquillarse para "tapar" o pellizcarse la piel.
  • Compararse constantemente con otras personas o con imágenes en redes.
  • Pedir confirmación: "¿Se me nota?", "¿Estoy bien así?".
  • Tomarse y borrar decenas de selfies, o editarlas una y otra vez.
  • Usar gorras, ropa holgada o ciertas posturas para ocultar la zona.

La preocupación debe causar malestar importante o afectar la escuela, el trabajo o las relaciones, y no explicarse mejor por la preocupación por el peso propia de un trastorno alimentario. Si la inquietud se centra en el peso y la comida, lee sobre cómo detectar la anorexia y la bulimia.

El DSM-5-TR incluye la dismorfia muscular, más frecuente en hombres: la idea de ser demasiado pequeño o poco musculoso. También pide valorar la introspección, ya que algunas personas están completamente convencidas de que su defecto es real y evidente.

Filtros y redes sociales: ¿causan dismorfia?

Las redes no causan por sí solas el trastorno, que surge de una combinación de factores genéticos, psicológicos y experiencias como burlas o acoso por la apariencia. Pero pueden alimentarlo: la exposición constante a rostros editados fija un estándar imposible y facilita la comparación.

Desde 2018, algunos especialistas describen a pacientes que piden procedimientos para parecerse a sus propias fotos con filtros, un fenómeno que se ha llamado "dismorfia de Snapchat" (Rajanala et al., 2018). No es un diagnóstico oficial, pero refleja cómo cambió la referencia de belleza.

Algunas señales de que tu uso de redes está afectando tu imagen corporal: te sientes peor después de verlas, pasas mucho tiempo editando fotos o evitas que te tomen fotos sin filtro.

Para usar las redes con menos daño

  • Deja de seguir cuentas que te hacen compararte o sentirte peor.
  • Pon un límite de tiempo a la edición de fotos antes de publicarlas.
  • Recuerda que buena parte de lo que ves está editado, filtrado o patrocinado.
  • Observa cómo te sientes después de usar cada aplicación y ajusta en consecuencia.

Mitos y realidades

  • "Es vanidad." La vanidad da placer; el trastorno dismórfico corporal produce vergüenza, angustia y aislamiento.
  • "Con decirle que se ve bien basta." Tranquilizar alivia unos segundos y refuerza la necesidad de pedir confirmación.
  • "Una cirugía lo resuelve." Las personas con este trastorno no suelen beneficiarse de los procedimientos estéticos; a menudo la preocupación persiste o se traslada a otra parte del cuerpo (Crerand et al., 2006).
  • "Es cosa de adolescentes." Suele empezar en la adolescencia, pero sin tratamiento puede durar muchos años.

Señales de alarma

  • Pasas más de una hora al día pensando en tu apariencia.
  • Faltas a la escuela, al trabajo o a reuniones por cómo te ves.
  • Has intentado "corregir" tú mismo tu piel o tu cuerpo, o te hiciste procedimientos que no te dejaron satisfecho.
  • Te sientes sin esperanza o piensas que la vida no vale la pena por tu apariencia.

Las ideas suicidas son más frecuentes en el trastorno dismórfico corporal que en otros trastornos con los que se ha comparado, como el TOC, por lo que hablar de ellas es parte importante de la atención (Phillips, 2017).

Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.

¿Cómo se trata el trastorno dismórfico corporal?

Las guías clínicas recomiendan dos pilares, solos o combinados según la gravedad (NICE CG31):

  • Terapia cognitivo-conductual específica: incluye exposición y prevención de respuesta. Se trabaja en reducir revisiones, comparaciones y conductas de ocultamiento, y en cuestionar las creencias sobre la apariencia. Lee en qué consiste la terapia cognitivo-conductual.
  • Antidepresivos de tipo ISRS: son el tratamiento farmacológico de primera línea y suelen tardar semanas en hacer efecto. Los indica y ajusta un psiquiatra.

Antes de cualquier procedimiento estético, conviene una valoración de salud mental si la preocupación es intensa o desproporcionada. Trabajar la autoimagen también ayuda; aquí tienes ideas para mejorar la autoestima, aunque no sustituyen el tratamiento.

¿Cómo ayudar a alguien con dismorfia corporal?

  • No discutas si el defecto existe ni lo confirmes; reconoce su sufrimiento: "Veo que esto te angustia mucho".
  • Evita comentar el cuerpo de otras personas, incluido el tuyo.
  • No participes en revisiones repetidas ni respondas una y otra vez a "¿se me nota?".
  • Anima a buscar ayuda de salud mental antes que una cirugía.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Si tu apariencia ocupa buena parte de tu día, si evitas salir o fotografiarte, o si estás pensando en un procedimiento para "arreglar" algo que nadie más nota, vale la pena consultar primero con un especialista en salud mental.

En Clínica Relox, psiquiatras y psicólogos atienden el trastorno dismórfico corporal en Chimalistac o en línea por Zoom. Conoce nuestros servicios de diagnóstico y tratamiento o agenda tu cita.

Fuentes

  • American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). 2022.
  • National Institute for Health and Care Excellence. Obsessive-compulsive disorder and body dysmorphic disorder: treatment (CG31). 2005. nice.org.uk/guidance/cg31
  • Veale D, et al. Body dysmorphic disorder in different settings: a systematic review and estimated weighted prevalence. Body Image. 2016;18:168-186.
  • Crerand CE, Franklin ME, Sarwer DB. Body dysmorphic disorder and cosmetic surgery. Plastic and Reconstructive Surgery. 2006;118(7 Suppl):167e-180e.
  • Rajanala S, Maymone MBC, Vashi NA. Selfies: living in the era of filtered photographs. JAMA Facial Plastic Surgery. 2018;20(6):443-444.
  • Phillips KA, ed. Body Dysmorphic Disorder: Advances in Research and Clinical Practice. Nueva York: Oxford University Press; 2017.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre inseguridad y trastorno dismórfico corporal?

Casi todas las personas tienen algo de su apariencia que no les gusta. En el trastorno dismórfico corporal, la preocupación por un defecto que otros no notan o ven como mínimo es intensa, ocupa mucho tiempo, provoca conductas repetitivas como revisarse o compararse, y afecta la vida diaria, por ejemplo al evitar salir, faltar al trabajo o aislarse.

¿Los filtros de redes sociales causan dismorfia?

No hay evidencia de que los filtros causen el trastorno por sí solos, que surge de una combinación de factores biológicos, psicológicos y experiencias de vida. Sin embargo, la exposición constante a imágenes editadas y la comparación pueden intensificar la preocupación por la apariencia en personas vulnerables. Reducir ese consumo y buscar ayuda si hay malestar intenso es recomendable.

¿El trastorno dismórfico corporal se cura?

Tiene tratamientos eficaces. La terapia cognitivo-conductual específica, con exposición y prevención de respuesta, y los antidepresivos de tipo ISRS ayudan a muchas personas a reducir de forma importante la preocupación y las conductas repetitivas. La mejoría suele ser gradual y puede requerir meses. Un seguimiento cercano ayuda a prevenir recaídas.

¿Debo operarme si tengo dismorfia corporal?

En general, no es recomendable como solución. Las personas con trastorno dismórfico corporal suelen quedar insatisfechas con los procedimientos estéticos, y con frecuencia la preocupación persiste o se traslada a otra zona del cuerpo. Lo indicado es tratar primero el trastorno con un especialista en salud mental y, después, decidir con calma y con información.

¿Qué es la vigorexia o dismorfia muscular?

Es una forma del trastorno dismórfico corporal en la que la persona se percibe demasiado pequeña o poco musculosa, aunque objetivamente no lo sea. Es más frecuente en hombres y puede llevar a entrenar en exceso, seguir dietas extremas o usar sustancias como esteroides anabólicos, con riesgos serios para la salud. También se trata con psicoterapia y, si hace falta, medicamentos.

Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un especialista.