Fue una fiesta como tantas. Un "toque" más fuerte de lo habitual, o varias noches seguidas con cristal, y de pronto el mundo se volvió amenazante: voces en el pasillo, la certeza de que alguien lo seguía, el miedo de que la comida estuviera envenenada. Eso es una psicosis por drogas, y es más frecuente de lo que se piensa.
En los últimos meses se ha hablado mucho de crisis psicóticas relacionadas con el consumo. La pregunta que más angustia a las familias es siempre la misma: ¿se le va a quitar? La respuesta honesta es que muchas veces sí, pero no siempre. Aquí te explicamos por qué.
¿Qué es la psicosis por drogas o inducida por sustancias?
El DSM-5-TR la llama trastorno psicótico inducido por sustancias o medicamentos. Se diagnostica cuando aparecen delirios o alucinaciones durante la intoxicación, la abstinencia o poco después, causados por una sustancia capaz de producirlos y no explicados mejor por otro trastorno psicótico (APA, 2022).
La clave está en el tiempo. Si los síntomas empezaron antes del consumo, o si persisten durante un periodo considerable, del orden de un mes, después de terminar la intoxicación o la abstinencia, se sospecha que hay un trastorno psicótico independiente (DSM-5-TR, APA 2022).
¿Qué drogas pueden causar psicosis?
Cannabis de alta potencia
La marihuana actual no es la de hace 30 años: la concentración de THC, su componente psicoactivo, ha aumentado mucho. En un estudio europeo de 11 ciudades, quienes consumían a diario cannabis de alta potencia (más de 10 % de THC) tenían alrededor de cinco veces más probabilidad de un trastorno psicótico que quienes nunca habían consumido.
Los autores estimaron que, sin ese tipo de cannabis, se habría evitado cerca de 3 de cada 10 casos nuevos de psicosis en Londres y la mitad en Ámsterdam (Di Forti et al., 2019). Profundiza en la marihuana desde una perspectiva médica.
El riesgo es mayor en hombres jóvenes: en Dinamarca, hasta 30 % de los casos de esquizofrenia en hombres de 21 a 30 años podrían haberse evitado sin el trastorno por consumo de cannabis (Hjorthøj et al., 2023).
Estimulantes: cristal, anfetaminas y cocaína
La metanfetamina, conocida en México como cristal, es una de las sustancias que con más frecuencia provoca psicosis: paranoia intensa, alucinaciones y sensación de bichos bajo la piel. En nuestro país, las metanfetaminas se han convertido en la principal droga por la que las personas buscan tratamiento en centros especializados (CONASAMA, 2024). Lee más sobre la realidad del cristal y sobre los efectos de las anfetaminas.
Alcohol
El alcohol puede provocar alucinaciones durante el consumo intenso y, sobre todo, en la abstinencia. El delirium tremens, con confusión, temblor, fiebre y alucinaciones, es una emergencia médica que puede ser mortal. Nunca hay que suspender de golpe un consumo diario e intenso sin supervisión médica. Si tienes dudas sobre tu relación con el alcohol, revisa cómo saber si tienes un problema con el alcohol.
Los alucinógenos, algunos medicamentos (como corticoides en dosis altas) y las drogas sintéticas de composición desconocida también pueden desencadenar síntomas psicóticos.
¿La psicosis por drogas se quita?
En muchos casos, los síntomas mejoran en días o pocas semanas al suspender la sustancia y recibir atención. Pero un episodio inducido puede ser la primera manifestación de un trastorno de base. El dato más contundente viene de un metaanálisis de 50 estudios con más de 40 mil personas: una de cada cuatro personas con psicosis inducida por sustancias recibió después un diagnóstico de esquizofrenia o trastorno bipolar (Murrie et al., 2020).
El riesgo cambia según la sustancia:
- Cannabis: alrededor de 34 % evolucionó a esquizofrenia.
- Alucinógenos: 26 %.
- Anfetaminas: 22 %.
- Opioides: 12 %; alcohol: 10 %; sedantes: 9 %.
La transición fue más frecuente en personas jóvenes y en hombres (Murrie et al., 2020). Por eso, aunque los síntomas desaparezcan, se recomienda seguimiento psiquiátrico durante un tiempo prolongado y evitar volver a consumir.
Mitos frecuentes
- "La marihuana es natural, no hace daño." Natural no significa inofensiva; la potencia y la frecuencia importan, y la adolescencia es una etapa especialmente sensible.
- "Fue solo un mal viaje." Si hubo delirios o alucinaciones que duraron más que el efecto, merece una evaluación.
- "Si ya se le quitó, puede volver a consumir con cuidado." Quien ha tenido una psicosis inducida tiene mayor riesgo de que se repita con nuevos consumos.
¿Qué hacer ante una psicosis por consumo de drogas?
Señales de alarma: busca ayuda urgente
- Agitación intensa, agresividad o conductas de riesgo.
- Ideas de hacerse daño o de dañar a otros.
- Fiebre, sudoración profusa, convulsiones, dolor de pecho o confusión grave.
- Temblor y alucinaciones días después de dejar el alcohol.
- Síntomas que no ceden tras varios días sin consumir.
Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.
Mientras llega la ayuda: habla con calma, no discutas lo que la persona cree ver u oír, reduce el ruido y la gente alrededor, retira objetos peligrosos y no la dejes sola. Si sabes qué sustancia consumió y cuándo, díselo al personal médico.
¿Cómo se trata?
El primer paso es una evaluación médica para descartar intoxicaciones graves u otras causas. Después, el tratamiento suele incluir:
- Suspender el consumo y manejar la abstinencia con supervisión médica.
- Medicamento antipsicótico por un tiempo, si el psiquiatra lo considera necesario.
- Tratamiento del consumo: terapia cognitivo-conductual, entrevista motivacional y prevención de recaídas.
- Seguimiento para detectar a tiempo un trastorno de base y tratarlo en forma integrada.
- Psicoeducación y apoyo para la familia.
Cuando conviven una adicción y otro trastorno mental, las guías recomiendan tratar ambos al mismo tiempo y con un mismo equipo, en lugar de mandar a la persona de un servicio a otro (NICE NG58). Para la familia, poner límites claros sin romper el vínculo suele ser más útil que los regaños o las amenazas.
Clínica Relox no hospitaliza: cuando una crisis requiere desintoxicación o internamiento, nuestros especialistas refieren a una institución hospitalaria especializada y retoman el acompañamiento después. Conoce nuestros tratamientos en psiquiatría y psicoterapia o agenda una cita presencial en Chimalistac o en línea.
Fuentes
- American Psychiatric Association. DSM-5-TR. 2022.
- Di Forti M, et al. The contribution of cannabis use to variation in the incidence of psychotic disorder across Europe (EU-GEI). The Lancet Psychiatry. 2019;6(5):427-436.
- Murrie B, et al. Transition of substance-induced, brief, and atypical psychoses to schizophrenia: a systematic review and meta-analysis. Schizophrenia Bulletin. 2020;46(3):505-516.
- Hjorthøj C, et al. Association between cannabis use disorder and schizophrenia stronger in young males than in females. Psychological Medicine. 2023. doi.org/10.1017/S0033291723000880
- Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (CONASAMA). Informe sobre la situación de la salud mental y el consumo de sustancias psicoactivas en México. 2024.
- National Institute for Health and Care Excellence. Coexisting severe mental illness and substance misuse (NG58). 2016. nice.org.uk/guidance/ng58
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una psicosis por drogas?
Con frecuencia los síntomas mejoran en días o pocas semanas tras suspender la sustancia y recibir atención. Con algunas drogas, como la metanfetamina, pueden prolongarse más. Si los delirios o alucinaciones persisten alrededor de un mes después de terminar la intoxicación o la abstinencia, el psiquiatra valorará si existe un trastorno psicótico independiente.
¿La marihuana puede causar esquizofrenia?
La marihuana no causa esquizofrenia en todas las personas que la usan, pero el consumo frecuente, sobre todo de alta potencia y desde la adolescencia, se asocia con un riesgo claramente mayor de trastornos psicóticos. En personas vulnerables puede adelantar o desencadenar el inicio. Además, una de cada tres psicosis inducidas por cannabis evolucionó a esquizofrenia en un metaanálisis.
¿Qué hacer si alguien tiene una psicosis por cristal?
Mantén la calma, habla en voz baja, no discutas sus creencias y aleja objetos peligrosos. Si hay agitación intensa, agresividad, ideas de hacerse daño, fiebre, convulsiones o dolor de pecho, llama al 911. Después de la crisis, busca una evaluación psiquiátrica y tratamiento para el consumo, porque el riesgo de nuevos episodios es alto si se vuelve a usar.
¿El alcohol puede provocar alucinaciones?
Sí. El consumo intenso y, sobre todo, la abstinencia en personas que beben mucho a diario pueden causar alucinaciones. El delirium tremens, con confusión, temblor y fiebre, es una emergencia médica. Por eso nunca se debe suspender de golpe un consumo diario intenso sin supervisión médica.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un especialista.
